Visiter Bilbao en 1 journée, du Guggenheim aux Siete Calles

Ce sujet en un coup d’œil

• Le musée Guggenheim, inauguré le 18 octobre 1997, a fait basculer une ville industrielle vers le tourisme culturel.
• Les Siete Calles, ou Zazpikaleak, réunissent les 7 rues d’origine de la cité, la cathédrale Santiago et l’église San Antón.
• Les halles de la Ribera détiennent un record Guinness : celui du plus grand marché municipal couvert d’Europe, avec plus de 50 étals.
• Le funiculaire d’Artxanda gravit 770 mètres en 3 minutes et ouvre sur le panorama complet de la ville.
• Le pont de Biscaye, inauguré le 28 juillet 1893, figure au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2006.

Le musée Guggenheim, déclencheur de l’« effet Bilbao »

Le musée Guggenheim Bilbao a ouvert le 18 octobre 1997, sur d’anciens terrains portuaires de la ria. Selon Passerelles, le site de la BnF, le bâtiment de Frank Gehry a transformé une ville industrielle en destination culturelle, un phénomène appelé l’« effet Bilbao ».

Le bâtiment de Frank Gehry, sculpture de titane

L’édifice couvre 24.000 m², dont 9000 m² de salles d’exposition, selon le musée Guggenheim Bilbao. Ses volumes courbes, habillés de titane, captent la lumière de la ria. À l’intérieur, 3 niveaux entourent un atrium central.

Puppy, Maman et les œuvres visibles sans billet

Plusieurs œuvres monumentales entourent le bâtiment et se découvrent librement, même pour les amateurs d’art pressés. Puppy, le chien fleuri de Jeff Koons, garde l’entrée côté ville, tandis que l’araignée Maman, de Louise Bourgeois, se dresse côté ria. Une boucle à pied sur la place et les quais suffit donc pour les découvrir, même sans billet.

Nos astuces : commencez par l’extérieur avant d’entrer, en suivant la promenade d’Abandoibarra le long de la ria. Ce cheminement plat, praticable en poussette, relie Puppy, la façade de titane et le parc Doña Casilda Iturrizar, un endroit ombragé où les familles font souvent une pause à deux pas des Beaux-Arts. Comptez 20 minutes pour cette boucle extérieure. En terminant la boucle par la passerelle blanche du Zubizuri, vous rejoignez l’autre rive sans reprendre la voiture.

Les Siete Calles, cœur historique de Bilbao

Le Casco Viejo occupe la rive droite de la ria, face au centre moderne. Ce secteur, que les habitants nomment aussi Zazpikaleak, s’organise autour de 7 rues d’origine : Somera, Artekale, Tendería, Belostikale, Carnicería Vieja, Barrenkale et Barrenkale Barrena, selon Tourisme Euskadi.

Tout s’y parcourt à pied, entre façades colorées et bars à pintxos.

4 repères structurent la balade dans ce secteur piéton :

• La cathédrale Santiago, de style gothique, sert de point de départ naturel à la promenade.
• Sous ses arcades, la Plaza Nueva accueille un marché le dimanche et une série de comptoirs à pintxos.
• L’église San Antón borde la ria, à l’entrée sud du quartier.
• Le théâtre Arriaga ferme le secteur côté ria, face aux quais de l’Arenal.