Bilbao

Deuxième ville du Pays Basque et capitale de la Biscaye, Bilbao a réussi l’une des plus belles métamorphoses urbaines d’Europe. Entre l’audace du musée Guggenheim, les ruelles animées du Casco Viejo et une scène gastronomique réputée, la métropole espagnole se découvre facilement le temps d’une journée depuis la côte basque française.

Comment se rendre à Bilbao

Bilbao se situe à environ 120 km de Bidart, soit 1h30 de route par l’autoroute A63 puis l’AP-8 côté espagnol. La frontière, dans l’espace Schengen, se franchit sans formalité avec une simple carte d’identité. C’est l’excursion idéale à la journée si vous séjournez sur la côte : depuis notre camping proche de Bilbao, vous partez le matin et rentrez dormir au calme le soir, à deux pas des plages.

Le musée Guggenheim, symbole de la ville

Impossible de visiter Bilbao sans s’arrêter devant le musée Guggenheim. Dessiné par l’architecte Frank Gehry et inauguré en 1997, ce vaisseau de titane, de verre et de pierre se reflète dans la ria du Nervión. À l’extérieur, on photographie le célèbre Puppy de Jeff Koons, chien géant fleuri, et l’araignée Maman de Louise Bourgeois. À l’intérieur, l’art moderne et contemporain se déploie dans des espaces spectaculaires.

Flâner dans le Casco Viejo

De l’autre côté du fleuve, la vieille ville (Casco Viejo) et ses Siete Calles, les sept rues historiques, racontent le Bilbao d’avant. On y visite la cathédrale Santiago, de style gothique, et l’on s’attarde au marché de la Ribera, l’un des plus grands marchés couverts d’Europe, posté sur les rives de la ria. C’est aussi le quartier des pintxos : de bar en bar, on picore ces bouchées basques accompagnées d’un verre de txakoli.

Prendre de la hauteur avec le funiculaire d’Artxanda

En quelques minutes, le funiculaire d’Artxanda vous hisse au-dessus de la ville. Le belvédère offre un panorama complet sur Bilbao, la ria et les montagnes qui l’entourent : le meilleur point de vue pour saisir l’ampleur de la métamorphose urbaine.

Que faire autour de Bilbao

Les environs réservent de belles surprises. À une vingtaine de minutes, entre Portugalete et Getxo, le pont suspendu de Biscaye, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, se traverse en nacelle au-dessus de l’estuaire. Côté mer, les plages de Sopelana et Plentzia, accessibles en métro depuis le centre, sont prisées des surfeurs. Les amateurs de football, eux, pousseront jusqu’au stade San Mamés, antre de l’Athletic Bilbao.

Quand visiter Bilbao

Bilbao se visite toute l’année grâce à son climat doux. Pour vivre la ville au rythme de la fête, visez l’Aste Nagusia, la « grande semaine » qui anime la cité la troisième semaine d’août, entre concerts, feux d’artifice et animations pour tous. Le reste de l’année, vous profiterez des musées, des marchés et de la gastronomie dans une ambiance plus tranquille.

Bilbao, le temps d’une escapade en Espagne

Guggenheim, vieille ville, marché de la Ribera et pintxos : une journée suffit pour goûter à l’essentiel de Bilbao, avant de reprendre la route vers la côte basque. De quoi varier les plaisirs pendant vos vacances, entre Pays Basque français et Pays Basque espagnol. Et pour profiter pleinement de la région, posez vos valises dans notre camping au Pays Basque.